ResearchPhaseHandbookv2.pdf

1 of 41 2018_19 MSc Research Phase Handbook  

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

MSc Research Phase 
 

Handbook 
 

 

2019/20 
 

School of the Built Environment 
 

 
 
 
 

This  Handbook  applies  to  all  Students  who  are  undertaking  their 

dissertation during the academic year 2019/20, including students 

who commenced the Research Phase prior to January 2020 
 
 
 
 
 

Revisions 
 

v1 – 27th November 2019 

2 of 41 2018_19 MSc Research Phase Handbook  

 

Table of Contents 
 

Section  Page No. 

1.0 Introduction  3 

1.1 Research Phase Overview  3 

1.2 Supervisor Appointment and Role  3 

1.3 Additional Research Methods Support  3 

1.4 FTDL Student Research Methods Support  4 

1.5 Timings (including Submission Dates)  4 

1.6 Personal Mitigating Circumstances Procedure  5 

   

2.0 The Research Proposal  6 

2.1 Research Proposal Assignment Brief  6 

2.2 Developing your Research Proposal  10 

2.3 Ethical Research  19 

   

3.0 Dissertation  22 

3.1 Dissertation Brief  22 

3.2 Development of your Dissertation  23 

3.3 Dissertation Assessment Criteria and Grade Descriptors  25 

3.4 Dissertation Submission Requirements  26 

3.5 Dissertation Feedback Arrangements  26 

3.6 Dissertation Assessment Criteria and Grade Descriptors  27 

3.7 Dissertation Technical Regulations  29 

   

4.0 Important Information relating to Assessed Work  31 

   

5.0 What happens if I fail?  34 

5.1 Failing the Research Proposal  34 

5.2 Failing the Dissertation  34 

   

6.0 Awards and Classifications  35 

6.1 Pass, Merit, Distinction  35 

6.2 Graduation and Certificates  35 

   

Appendices   

Appendix A Research Proposal Feedback Pro‐forma  36 

Appendix B Dissertation Feedback Pro‐forma  38 

3 of 41 2018_19 MSc Research Phase Handbook  

1.0 Introduction 
 
1.1 Research Phase Overview 
 
The “Research Phase” of your programme is the final 60 credits of the programme. 

 
For full time (“FT”) students the Research Phase is one trimester long, and for part time (“PT”) or distance learning 

(“DL”) students the Research Phase is two trimesters long. 
 

Completion of the first assessment, the Research Proposal, will help you to refine a research focus and to make a 

justified  selection  of  your  chosen  research  pathway.  The  second  assessment,  the  Dissertation,  is  where  you 

additionally record and implement your research plan and produce your final work. 
 

1.2 Supervisor Appointment and Role 
 
The Research Methods team will allocate a member of SoBE academic staff to act as your Supervisor.  So far as 

possible, the allocation process aligns  the  interests and expertise of available staff with  the  general topic areas 

indicated by the programme on which you are enrolled.  Though we will do our best, there is no guarantee that a 

perfect alignment of Supervisor expertise with student interest will be achieved, however, all Supervisors are able 

to provide support in relation to research approach and execution. Allocation of Supervisors is a non – negotiable 

process. 
 

The  role  of  the  Supervisor  is  to  act  as  a  sounding  board  for  your  initial  ideas,  to  assist  with  the  design  and 

preliminary  approval  of  an  ethical  research  process  and  then  to  provide  guidance  and  support  throughout  the 

process (both Research Proposal and Dissertation). 

 

 
 
Students  are  responsible  for  selecting  their  own  research  topic,  though  you  may  seek  guidance  from  your 

Supervisor.  The chosen research topic must be relevant to your MSc programme. 
 

Students are required to maintain regular contact with their Supervisor between the start of the module and the 

submission of their assessed work. It is the student’s responsibility to approach the Supervisor to schedule regular 

and  mutually  manageable  opportunities  for  discussion  and  input.  Students  must  plan  ahead  and  schedule  in 

appropriate time for supervisors to provide input and support. 
 

1.3 Additional Research Methods Support 
 
In addition to allocating you a Supervisor, the Research Methods team provide a series of lectures and sessions 

where we  give  guidance  regarding  what  is required of you  to  succeed in  the Research  Phase,  most  particularly 

focused on development of your Research Proposal.  This provides an opportunity for you to take the first steps 

towards identifying and refining your research idea, which you need then to develop with your Supervisor. 

4 of 41 2018_19 MSc Research Phase Handbook  

As we recognise that the Research Phase is very different from what you may be used to in the previous modules, 

and also because, particularly for FT students, the deadlines for completing the Research Phase are very tight, it is 

important that you attend the research methods classes. 
 

We provide support to FT students on campus, and to DL students using Collaborate Ultra (which will additionally 

be  recorded  as  an  archive). PT  students  are  expected  to  attend  the  campus‐based  sessions  with  the  full  time 

students. 
 

1.4 FT DL Student Research Methods Support 
 
The online Research Methods support is timetabled at a speed which fits with part‐time DL students.  Accordingly 

students following DL programmes at FT speed (e.g. Sri Lankan QS or PM, or REPM FTDL) are expected to engage 

with the Research Methods support sessions alongside earlier modules.  i.e. FTDL students who commence their 

programme in September 2019 will follow the Trimester 2 DL sessions, but their Research Phase will only 

commence in June 2020.  January 2020 FTDL starters will follow Trimester 3 DL sessions (from June 2020), but their 

Research Phase will only commence in February 2021.  In addition, we will accommodate Research Proposal 

presentation sessions once you have progressed and started the Dissertation module. 
 

1.5 Timings 
 

When does my research phase start? 
 
The research phase formally commences once you have  “progressed” in line with the Academic Regulations for 

Taught Programmes applicable to you. This will usually mean when you have attempted all your previous modules 

(120 Credits) and have acquired at least 90 credits. If you do end up in a situation where you have only acquired 90 

Credits, you may be offered the chance to defer commencement of the research phase until you have retrieved 

your failed module. 
 

The Dissertation module may not be commenced in Trimester 1 
 

Research  methods  support  sessions  are  provided  in  Trimester  2  and  Trimester  3  only.  These  tie  in  with  the 

programme structures of all MSc programmes  in the School, none of which specify  progression to the research 

phase  in  Trimester  1. Accordingly,  students  who only  acquire  the  requisite  120  or  90  credits  following  Summer 

resits may not commence the Dissertation module until the following January (Trimester 2). 
 

This may have Visa implications for FT students. The School’s position is that overseas on‐campus students doing a 
resit should ordinarily return to their home country and will therefore not be eligible for extended Visas.  This is 
because: 

 

 All teaching is delivered in the initial research phase; 
 

 SoBE students are provided with comprehensive online access to materials; 
 

 SoBE students do not generally require the use of  laboratory or other facilities which are 
only accessible by being physically in the UK; 

 

 Any supervisory activity which is desired can be carried out via technological means. 
 

If a student considers that despite the above, an extension to a Visa is appropriate, they will need to make a case 
for  why  there  are  exceptional  circumstances  to  remain  in  the  UK. Such  a  case  will  require  evidence  and  it  is 
suggested that students consult with AskUs at University House. 

5 of 41 2018_19 MSc Research Phase Handbook  

Assessment Deadlines 
 
The  assessments  in  the  research  phase  are  designed  to  run  sequentially,  so  you  should  complete  the  Research 

Proposal first, followed by the Dissertation, you will then receive feedback and guidance on your research direction, 

before investing (potentially wasted) effort into your Dissertation.  The expected progress for a FT student is that 

you will submit your Research Proposal in the middle of the Trimester in which you start the Research Phase, and 

your  Dissertation  at  the  end  of  that  Trimester,  whereas  a  PT/DL  student  would  be  expected  to  submit  their 

Research Proposal at the end of the Trimester in which they start the Research Phase, and the Dissertation at the 

end of the following trimester.  This sequence is set out below: 
 

 

2019/20 Research Phase – Assignment Hand In Dates 

 

Cohort 
 

Research Proposal 
 

Dissertation 

FT & FTDL ‐ Start Research Jan 2020  2nd March 2020  4th May 2020 

PT/DL ‐ Start Research Jan 2020  4th May 2020  7th September 2020 

FT & FTDL ‐ Start Research June 2020  6th July 2020  7th September 2020 

PT/DL ‐ Start Research June 2020  7th September 2020  11th January 2021 

 

All work will be marked at the Assessment point. Research Proposals will be marked within 15 working days of the 

assessment point and feedback provided. Dissertations will be marked in time for the Board of Examiners meeting 

immediately following the assessment point, and feedback will be released after the relevant Board of Examiners 

meeting (not within 15 working days). Penalties apply for late submission of work – see Section 3.7 & 4. 
 

Legacy Students (progressed to the Research Phase prior to January 2019) 
 

 
You will need to work to your end date which has been already  provided to you. Research Proposal submission 

opportunities  are  available  on  any  of  the  above  research  proposal  submission  dates,  provided  that  you  do  not 

submit beyond your formal end date. 
 

 

1.6 Personal Mitigating Circumstances Procedure 
 

 
Where  a  student’s  ability  to  undertake  or  submit  an  assessment  is  seriously  affected  by  personal  mitigating 

circumstances (PMC) the student may submit a request that their PMC be taken into consideration is respect of late 

submission  of  assessed  coursework  (up  to  7 consecutive  days  late),  non‐submission  of  coursework,  or  non‐ 

attendance  at scheduled assessment events. You will be required to submit a completed PMC Form with relevant 

evidence within 10 days of the assessment point. It is important that you fully read and understand the procedure 

and  seek  appropriate advice: 

http://www.salford.ac.uk/about‐us/corporate‐information/governance/policies‐and‐
procedures/academic‐governance  

 
Guidance notes on Personal Mitigating Circumstances: 

https://www.salford.ac.uk/askus/academic‐support/pmc   

6 of 41 2018_19 MSc Research Phase Handbook  

2.0 The Research Proposal 
 
2.1 Research Proposal Assignment Brief 

Assignment Title: Research Proposal 

Submission Deadline: Refer to Section 1.5 and paragraphs 11 and 12 of Section 3.7 
 
This assessment constitutes 25% of the marks for the 60 Credit Dissertation 
 
The stated Aims of this element of the module are to provide opportunity for students to: 

 
 Engage in good research planning at postgraduate level; 
 
Intended Learning Outcomes 

 
Knowledge and Understanding 

 

On successful completion the student will be able to: 
 
 Develop  and  refine  effective  research  aim  and objectives  on the  basis of  a  detailed  analysis  and  review  of 

alternative  research  strategies  and  research  techniques,  applying  appropriate  selection  criteria  to  reach  a 
justified and justifiable selection of research approach 

 
Key Skills and other attributes 

 

On completion the student will have had the opportunity to: 
 
 Demonstrate what makes good, ethically conducted, research; 
 Use a variety of techniques and/or sources to investigate research issues; 
 Critically analyse information in a variety of manners and develop justifiable, evidence based conclusions; 
 Demonstrate high level written communication skills; 
 
Assignment Task 
 
You  should  submit  to  Turnitin  a  SINGLE  word  compatible  document  which  incorporates  both  of  the  following 

elements: 

 
A. A research proposal of approximately 3,000 words which provides an overview of a piece of research which 

you would wish to undertake for your dissertation. The requirements as to structure and content are set 

out below in Section 2.2 ‘Developing Your Research Proposal’ 
 

 
 

Assessment criteria 
 
Your proposal will be assessed against the criteria set out in the table below. You will note that these criteria are 

organised into groups, and a mark weighting is applied.  Evidently, if your Research Proposal fails to address one (or 

more) of the groups of criteria, you will receive no marks for the group(s) you have missed.  This can have a very 

serious impact on the overall mark you receive, so make sure you address every criterion in your submission. This 

should  be  straightforward;  simply  ensure  that  your  proposal  follows  the  structure  set  out  in  Section  2.2 

‘Developing Your Research Proposal’. 

7 of 41 2018_19 MSc Research Phase Handbook  

 

Working title  Is the working title relatively short and simple? 
 
 
 
 
 
 
 
 

20% 

Aim / research 
question / hypothesis 

Is the aim (or research question) sufficiently narrow, unambiguous, and does 
it  encapsulate  the  coverage  of  the  proposed  study?  Is  the  topic 
appropriately related to the programme of study? If a hypothesis is provided 
(optional), is it written as a conjectural statement of the relationship between 
two or more variables, and are these variables capable of being measured? 

Objectives  Do the objectives appropriately cover all aspects suggested by the aim of the 
research?  Are  the  objectives  written  as  statements  of  intended  outcomes 
from  the research? Are  the objectives SMART?  –  specific (and  focused), 
measurable, achievable, realistic, and timely (fit within the timescale for the 
research)? 

Justification  Is there sufficient justification of the need for the research? 
 

 
 
 
 

20% 

Review of the focal 
literature 

What are the focal literature and key texts that should be reviewed in the 
dissertation  (bearing  in  mind  the  aim  and  objectives  of  the  research)?  Is 
there sufficient demonstration of a critical review (analysing and evaluating 
the  literature)  of  the  focal  literature  rather  than  merely  describing  the 
literature?  Has  an  appropriate  range  of  sources  been  cited,  including 
research journal articles? 

Research Strategy  Is  there  a  discussion  as  to  which  strategy(s)  will  be  adopted,  and  has  the 
chosen  strategy  been  justified?    Is  there    sufficient    detail  of    the 
implementation  of  the  strategy  in  relation  to  the  proposed  research?  For 
example, if case studies are to be used – how many and why? Which case 
studies  and  why?  How  will  access  to  information  be  achieved?  Is  there 
sufficient evidence of reading of research methods texts? 

 
 

 

25% 

Practical 
Implementation 

Is the chosen technique(s) appropriately justified? Is there an understanding 
of potential problems that may arise in administering the technique(s), and 
are  there  realistic  strategies  to  minimise  the  impact  of  any  potential 
problems? Is there sufficient evidence of reading of research methods texts? 

 
 
Is there an appropriate discussion of the range of data that will be generated 
from the research techniques? Is there an appropriate discussion of how this 
data  will  be  analysed?  Is  there  sufficient  evidence  of  reading  of  research 
methods texts in   to understand and justify how to analyse data? 

 

 
 
 
 
 

25% 

Ethical considerations  Have ethical implications of the research been appropriately considered? 
 

 
 

10% 
References  Is the Research Proposal presented using the University approved method of 

referencing? Is further work required on referencing technique? 

Presentation  Is the level of spelling and grammar appropriate for masters level work? 

8 of 41 2018_19 MSc Research Phase Handbook  

Grade descriptors 
 

Submissions  will  be  assessed  in  the  context  of  the  Aims  and  Intended  Learning  Outcomes  set  out  above,  with  the  following  criteria  being  taken  into 

consideration: 
 
 

 
 

Grade Descriptors 

0% 

to 

9% 

10% 

to 

19% 

20% 

to 

29% 

30% 

to 

39% 

40% 

to 49% 

50% 

to 59% 

60% 

to 

69% 

70% 

to 

79% 

80% 

to 

89% 

90% 

to 

100% 

 

Place your order
(550 words)

Approximate price: $22

Calculate the price of your order

550 words
We'll send you the first draft for approval by September 11, 2018 at 10:52 AM
Total price:
$26
The price is based on these factors:
Academic level
Number of pages
Urgency
Basic features
  • Free title page and bibliography
  • Unlimited revisions
  • Plagiarism-free guarantee
  • Money-back guarantee
  • 24/7 support
On-demand options
  • Writer’s samples
  • Part-by-part delivery
  • Overnight delivery
  • Copies of used sources
  • Expert Proofreading
Paper format
  • 275 words per page
  • 12 pt Arial/Times New Roman
  • Double line spacing
  • Any citation style (APA, MLA, Chicago/Turabian, Harvard)

Our guarantees

Delivering a high-quality product at a reasonable price is not enough anymore.
That’s why we have developed 5 beneficial guarantees that will make your experience with our service enjoyable, easy, and safe.

Money-back guarantee

You have to be 100% sure of the quality of your product to give a money-back guarantee. This describes us perfectly. Make sure that this guarantee is totally transparent.

Read more

Zero-plagiarism guarantee

Each paper is composed from scratch, according to your instructions. It is then checked by our plagiarism-detection software. There is no gap where plagiarism could squeeze in.

Read more

Free-revision policy

Thanks to our free revisions, there is no way for you to be unsatisfied. We will work on your paper until you are completely happy with the result.

Read more

Privacy policy

Your email is safe, as we store it according to international data protection rules. Your bank details are secure, as we use only reliable payment systems.

Read more

Fair-cooperation guarantee

By sending us your money, you buy the service we provide. Check out our terms and conditions if you prefer business talks to be laid out in official language.

Read more

Order your essay today and save 30% with the discount code HAPPY